内蒙古河套灌区处于在黄河内蒙古段北岸的“几”字弯上，东西长250公里，南北宽50余公里，总土地面积1784万亩，现引黄灌溉面积1100万亩，是全国三个特大型灌区之一，也是亚洲最大一首制自流引水灌区。

灌排配套的工程体系。河套灌区引黄灌溉已有两千多年历史，从秦汉开始兴建，直至民国时期逐步形成了十大干渠。新中国成立后，河套灌区掀起了引水工程建设、排水工程畅通、世行项目配套、节水工程改造等四次大规模水利建设阶段，实现了从无坝引水到有坝引水、从有灌无排到灌排配套、从粗放灌溉到节水型社会建设三大历史跨越。从解放初至上世纪60年代初期，兴建了三盛公水利枢纽，开挖了输水总干渠，结束了黄河无坝多口引水的历史，开创了一首制引水灌溉的新纪元；从上世纪60到80年代，灌区进入了以排水建设为主的第二个阶段，先后疏通了总排干沟，建成了红圪卜扬水站，打通了乌梁素海至黄河的出口，开挖了各级排水沟道，使灌区排水有了出路；从80年代至90年代中期，灌区进入利用世行贷款配套的第三阶段，完成总排干沟扩建、总干渠整治和八个排域315万亩农田配套，灌区灌排骨干工程体系基本形成；从1998年开始灌区进入了以节水为中心的第四个建设阶段，实施了灌区续建配套与节水改造、高效节水、重点县、节水增效等一批节水改造工程。目前，河套灌区拥有七级灌排渠（沟）道10.36万条、6.4万公里，各类建筑物18.35万座，形成比较完善的七级灌排配套体系。

运行科学的灌排制度。河套灌区以三盛公枢纽从黄河自流引水，由总干渠、13条干渠及各级渠道输配供水至田间地头及湖泊海子，总排干沟、12条干沟及各级排沟排水，后通过红圪卜扬水站进入乌梁素海排水承泄区，最后经过总排干出口段退入黄河，形成完整配套的一首制灌排体系。现年引黄用水量约48亿立方米（其中：农业用水43.5亿立方米、生态用水4.5亿立方米），通过红圪卜扬水站年排水量约7亿立方米，除乌梁素海自然消耗外，每年排入黄河退水4-5亿立方米。

日益突出的战略地位。巴彦淖尔市地处干旱、半干旱地区，多年平均降水量为150毫米，蒸发量高达2200毫米，蒸发量约为降水量的14倍，黄河水资源是全市经济社会发展的重要依托和基本保障。河套灌区是黄河冲积平原，地势平坦，土质深厚，耕作性能良好，自古就有“天下黄河唯富一套”之美誉。长期以来，河套灌区坚持“合理灌溉，保证排水”的方针，不断巩固和完善农业灌溉基础，全面满足灌区农业用水需求，确保农牧业经济的快速发展。现在这里已经成为国家和自治区重要的商品粮、油基地，多年平均粮食总产量约300万吨、油料60万吨。

日趋完善的管理体制。河套灌区灌排工程管理分为国管和群管两部分。国管工程管理单位为内蒙古河套灌区水利发展中心，准厅级建制，管理着总干渠、总排干沟、干渠（沟）、及跨旗县的分干沟。内设12个处室，下辖五个灌域分中心和两个工程分中心（辖67个所站、165个段），五个国有公司。灌区实行四级管理（中心、分中心、所、段），三级财务核算（中心、分中心、所）。群管组织负责管理支渠和分干沟以下的灌排工程，并组织受益农户管理田间工程。目前，灌区共有农民用水户协会261个，成为基层农田水利建设和管水用水的主导力量。

蓬勃发展的水利事业。多年来，河灌中心积极践行新时期水利工作方针，按照“节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力”治水思路，紧紧围绕“水、绿、文化”三篇文章，全面推动“改革活水、项目兴水、科学管水、全面节水、依法治水”，各项水利工作实现长足发展。河套灌区各项工作走在了全国400多个大型灌区的前列，被水利部列为全国20个示范灌区之一，2019年成功入选世界灌溉工程遗产名录，对支撑地区经济社会的快速发展、保障国家粮食安全、维护边疆稳定做出了积极贡献